Tu GPS de campo puede ser de gran ayuda a la hora de planificar, ejecutar y también rememorar una ruta o travesía. Almacenar y organizar esa información que obtenemos en campo, permite tener una buena “geoteca” o archivo personal de actividades. Procedimientos GPS, trucos y demás consejos para almacenar, organizar y disfrutar de un archivo personal de actividades GPS. Consejos útiles para cualquier GPS y actividad. Nivel 2: avanzado.

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Toma de datos GPS en campo

Os recomendamos leer el artículo Uso del GPS en campo, conceptos básicos. Para estar familiarizado con los términos waypoint (punto de paso), track, track activo y ruta GPS entre otros conceptos.

La clave para poder hacer un buen archivo histórico de nuestras actividades está en el buen manejo de nuestro GPS en el campo. De ello depende la información que a posteriori vamos a disponer y procesar para completar nuestro objetivo: almacenar y/o compartir dicha información.

Foto: Vista 3 D de los datos de campo en Google Earth

En realidad lo que estamos haciendo es una recogida de datos en campo. Se puede decir que lo que aquí os proponemos se puede hacer en cualquier GPS con buenas herramientas de navegación en campo, tipo por ejemplo de la marca Garmin, pero hay muchos otros válidos también.

Lo primero es comenzar recorrido con el GPS en blanco, es decir la memoria de puntos vacía, podemos tener mapas cargados, eso es otra cosa. Por lo tanto tenemos nuestro GPS sin ningún waypoint, ruta o track guardado. Muchos aparatos tienen la herramienta resetear información de los puntos en bloque, es decir todo a la vez. Esta forma de comenzar actividad sin ningún punto anterior nos permite al finalizar actividad tener la información de nuestro recorrido limpia, es decir solo los puntos de esta actividad.

Comenzamos actividad encendiendo receptor y estabilizando señal en parado (conseguir señal con error menor a 12 metros) .

Recordemos que:
1.- Si el aparato es nuevo.
2.- Ha permanecido guardado mucho tiempo.
3.- Lo hemos utilizado a muchos kilómetros (cambio de continente) de nuestra ubicación actual la última vez.
4.- Estamos en un lugar muy encajonado y apenas ve cielo la antena GPS.
5.- El receptor tiene una antena poco potente.

En estos 5 supuestos estabilizar la señal puede costarnos más de 10 minutos. En condiciones normales estabilizamos señal en menos de 5 minutos.

Con la señal estabilizada marcaremos el punto de inicio de ruta como waypoint, y le damos un nombre. Este punto es uno de los más importantes de la ruta, por diferentes razones. Es el punto de partida donde por ejemplo he dejado el coche, sería el punto final de regreso, en caso de que me desoriente y tenga que volver al inicio. Y también sirve para verificar el primer punto del track que voy a empezar a guardar en mi GPS.

Lo segundo es comprobar que el track log ó track activo del GPS está en funcionamiento. Es decir nuestro GPS va a guardar una sucesión de puntos con coordenadas pero sin un nombre específico enlazados uno detrás del otro. Eso se puede comprobar también en la pantalla de mapa de muchos receptores con los primeros pasos de nuestra actividad. Pues con esto, ya estamos iniciando actividad con nuestro GPS guardando puntos como Pulgarcito tiraba migas de pan para poder regresar a casa, pero en nuestro caso son migas de pan electrónicas que guardamos en nuestro receptor.

Si el GPS está haciendo su trabajo mientras avanzamos, lo único que nos queda a nosotros por hacer es marcar algún waypoint relevante en nuestra ruta, como por ejemplo desvíos, collados, cimas y otros puntos relevantes del recorrido. También a mi me gusta personalmente cada cierto tiempo, marcar algún waypoint que simplemente lo proceso como un punto de control del track. La toma de puntos intermedios del recorrido es a criterio personal, pero es conveniente siempre marcar algún punto de paso con un nombre por ejemplo para elaborar una ruta de vuelta.

Se trata de definir un recorrido con los múltiples puntos correlativos del track y los waypoints intermedios que estimemos oportuno.

Recordemos al finalizar la excursión entrar en las herramientas de track de nuestro aparato y guardar el recorrido. La forma de hacerlo varía según el receptor, pues depende de cómo gestione la memoria de los tracks. Una vez guardado, el track quedará bien delimitado de principio a fin de actividad. Se suele guardar automáticamente con una fecha o con un nombre también puede quedar bien definido.

¿Porqué guardar waypoints, si nuestro receptor está guardando puntos con el track activo?

La gran diferencia entre un waypoint marcado como tal y un punto de track, es que al waypoint se le pone un nombre, como por ejemplo “collado”, luego se le está definiendo. Si no he marcado el collado a la hora de buscar el punto del collado en un track la labor se puede complicar y dudar entre dos o más puntos a la hora de definir cual es el punto más exacto del collado. La conclusión es que es importante dar nombre a los waypoints, puesto que definen al punto. Los receptores modernos tiene la posibilidad incluso de poner un comentario adicional al waypoint. La recomendación es que el nombre del waypoint no exceda de los 8 a 10 caracteres, por una cuestión de intercambio de información entre receptores y programas de gps.

Como vemos, para la toma de datos necesitamos usar las herramientas de track de nuestro receptor y los waypoints. Las rutas GPS se elaboran a partir de waypoints y es una herramienta fundamentalmente de navegación.

Una vez con la información de nuestra actividad en nuestro receptor, nos toca pasarla al ordenador, y para ello os recomiendo el artículo Software para GPS, breve introducción, donde te explicamos por ejemplo como pasar la información a Google Earth.

¿Qué podemos hacer con los datos obtenidos? Procesado básico de la información de campo

Procesado de waypoints: a los waypoints que hemos marcado en campo les podemos revisar nombre y añadir comentarios de forma más fácil con el teclado.

Repaso del track: tendremos un track definido por muchos puntos que detallarán el recorrido. Dependiendo del recorrido, el receptor, la configuración del track activo en nuestro GPS y de la calidad de la señal en el momento de la actividad, podremos tener el track más o menos bien definido (limpio). En algunos casos puede ser conveniente filtrar puntos de track (eliminar puntos) que puedan distorsionar el recorrido. Para ello debemos usar una buena cartografía digital base y Google Earth; y tener un poco de paciencia si repasamos los puntos uno a uno. Hay software con herramientas para limpiar o simplificar tracks.

Almacenaremos la información en un archivo digital con el software que estemos usando para el repaso de la información. Las extensiones GPX (ejemplo aneto.gpx) son las que se suelen usar como archivos de intercambio, es un formato que pueden leer la mayoría de los programas que trabajan con información GPS

Configuración del track log ó track activo

Los receptores modernos suelen tener una menú de configuración de track log ó track activo, esto lo que nos permite es cambiar la forma con la que nuestro receptor toma los puntos del track con el receptor encendido, en resumen que criterio usa para la toma de datos.

Normalmente el criterio de toma de puntos de track que usan los aparatos por defecto es con un criterio espacial y no temporal. Es decir toman un punto cuando hay un cambio de rumbo y/o mucha distancia entre puntos. Suele ser adecuada la configuración por defecto y el recorrido nos puede quedar bien definido y limpio en la mayoría de los casos.

Por ejemplo frecuencias de 100 puntos en un recorrido de 10 km es suficiente para definirlo y la mayoría de receptores toman muchos más puntos.

¿Qué pasaría si la configuración de la toma de datos en vez de espacial fuera con criterios temporales?

Esta opción se puede configurar en algunos receptores y le puedo poner que tome datos cada 30 segundos, por ejemplo. Si me paro a tomar un bocata y no paro la toma de datos en este caso puede tomar 200 ó 400 puntos en el mismo sitio mientras me tomo el bocata.
Esta configuración puede funcionar pero para otras finalidades.

Insisto en que la configuración por defecto que traen los receptores de fábrica suele ser adecuada. Aunque no está de más conocer estos pormenores de la toma de datos, es decir que criterio interno está usando nuestro receptor. Para ello mira en la configuración del track log o track activo.

A modo de conclusión

Son múltiples las metodologías y dinámicas que cada uno podemos desarrollar, pero de lo que se trata es de traer la información de campo lo más clara posible. Son rutinas que uno va adquiriendo, que siempre vienen bien para trabajar ágilmente con nuestro GPS para esta u otra utilidad, como por ejemplo cuando lo usamos en modo navegación. Nunca viene mal hacer prácticas, pues el día que lo tenga que usar por necesidad de verdad todo será más fácil.

Efectivamente un recorrido almacenado en nuestro ordenador, al igual que una foto, nos puede servir para recordar la travesía realizada, compartirla o lo que se nos ocurra. Así muchos usuarios GPS, no solo utilizan su receptor como apoyo en la navegación, sino que además guardan y procesan la información obtenida en sus actividades para posteriormente compartirlas o disfrutar con una vista 3D por ejemplo en Google Earth.

Además he aprovechado para contaros la metodología básica de la elaboración del archivo de rutas de InfoTravesía. Así es cómo obtengo los datos GPS para posteriormente repasarlos con cartografía y Google Earth y posteriormente hacer una descripción sin temor a equivocarme.

Lo siguiente en explicar sería cómo compartir nuestras rutas, pero eso será la temática de un posterior artículo, este ya es demasiado largo.

El tema es amplio y relativamente complejo, sobre todo requiere práctica, pero si tenéis alguna duda o aclaración podemos usar los comentarios al artículo.